Di Yala terdapat sekitar 215 spesies burung, termasuk spesiesspesies yang hanya ada di Sri Lanka. Jumlah mamalia di taman nasional ini diperkirakan sebanyak 44 spesies, dan Taman Nasional Yala sendiri merupakan salah satu tempat dengan kepadatan macan tutul tertinggi di dunia. Wilayah sekitar Yala pernah menjadi tempat berdirinya peradaban kuno.